HELEN LEVITT - A WAY OF SEEING

Estos días he estado hojeando un precioso catalogo publicado por el Museo de arte Moderno de Nueva York en 1965. Se trata de la serie de fotografías “A Way Of Seeing” que HELEN LEVIT realizó en las calles del Spanish Harlem en los años 40.

Al margen de retratar de una manera contundente y directa como era la vida de pre-guerra en un área tan difícil y pobre de Nueva York (por aquel entonces), me he quedado especialmente sorprendido con unas cuantas imágenes de dibujos realizados con tiza.

Muy en la línea de aquellas fotos de Brassai, las imagines de Levitt muestran dibujos de líneas muy simples, infantiles, pero con un gran sentido estético. En especial, me fascina aquella en la que se lee “Botón para el pasaje secreto”; todo un antecedente de las instalaciones de Street Art, realizada hace unos 70 años.

Por cierto que esta fotógrafa clave en la Historia de la fotografía del siglo XX y retratista del Nueva York callejero, falleció hace quince días en su casa de Manhattan.

Sus primeros maestros fueron dos leyendas de la fotografía: el estadounidense Walter Evans, que la inició en el uso del laboratorio, y el francés Henri Cartier-Bresson, que la influyó en la compra de su primera cámara, la eterna Leica de 35mm.

Asimismo cabe destacar la gran influencia que ejercieron en su vida el artista y fotógrafo Ben Shahn y el escritor James Agee, quien prologó este, su primer libro, "A Way of Seeing" y rodó dos filmes. Pero Helen Levitt no fue siempre fiel a la fotografía y abandonó la cámara a finales de los años 40 y principios de los 50 tentada por el documental y tras conocer al cineasta español Luis Buñuel.